Очікується, що Збройні сили США почнуть тренувати українців на танках M1A1 Abrams "приблизно наступного тижня", повідомив Голосу Америки у вівторок прес-секретар Пентагону бригадний генерал Пет Райдер.
Близько 250 українців цього тижня прибудуть до Німеччини на навчання, повідомив Голосу Америки на умовах анонімності високопоставлений військовий чиновник, знайомий з навчанням.
Українці тренуватимуться на 31 танку Abrams, які доставили до Німеччини на початку місяця. Американські офіційні особи заявили, що 31 танк M1A1 Abrams також проходить ремонт у США, щоб прибути в Україну до осені.
Очікується, що навчання в Німеччині триватиме близько 10 тижнів і буде зосереджено на тому, як керувати та маневрувати танками в загальновійськовому бою та обслуговувати танки, сказав чиновник.
За словами посадовця, структура курсу буде подібна до попередньої підготовки під керівництвом США на броньованих бойових машинах Bradley і машинах Stryker, які були надані Україні на початку цього року.
Танки Abrams стали довгоочікуваним доповненням до бою. Товста броня та турбінний двигун потужністю 1500 кінських сил роблять його набагато досконалішим за радянські танки, які Україна використовує з початку війни.
У січні адміністрація Байдена оголосила, що надішле новішу версію танків Abrams, відомих як M1A2, в Україну після того, як вони будуть закуплені та виготовлені, процес на який можуть піти роки.
У березні адміністрація вирішила надати замість них танки M1A1 Abrams, щоб "якнайшвидше передати танки в руки українців", — сказав тоді Райдер.
F-16 на порядку денному
Новина про початок тренувань на танках Abrams з’явилася перед новим засіданням Контактної групи з питань оборони України, яке міністр оборони США Ллойд Остін планує провести у четвер у віртуальному режимі.
Очікується, що військові та оборонні лідери з понад 50 країн зосередяться на зміцненні української наземної протиповітряної оборони, забезпеченні потреб у боєприпасах і організації навчань на F-16, сказав Райдер журналістам у Пентагоні раніше у вівторок.
Райдер сказав, що навчання F-16 проводитиметься за межами України на європейських майданчиках, але можуть пройти тижні або місяці до початку навчання.
"F-16 для України – це довгострокова перспектива. Ці F-16 не будуть актуальні для майбутнього контрнаступу", – додав він.
Після кількох місяців прохань України надати західні винищувачі, президент США Джо Байден у п’ятницю заявив, що США підтримають спільні міжнародні зусилля з навчання українських пілотів на сучасних винищувачах, включаючи F-16.
Заступник міністра закордонних справ Росії Олександр Грушко у суботу відреагував на цю новину, попередивши, що західні країни наражаються на "колосальні ризики", якщо вони постачатимуть Україні винищувачі F-16, повідомляє ТАСС.