Американська космічна компанія SpaceX Ілона Маска уклала угоду про придбання радіочастот для створення власної мережі мобільного зв'язку у США. Компанія планує об'єднати супутникову систему Starlink із наземною інфраструктурою, щоб забезпечувати зв'язок на звичайних смартфонах, зокрема всередині будівель. Новина спричинила падіння акцій найбільших американських мобільних операторів.
Про нову угоду SpaceX оголосила 8 жовтня. Як повідомляє Financial Times, інвестори розцінили її як важливий крок до виходу Starlink на ринок традиційного мобільного зв'язку. SpaceX домовилася придбати у компанії Grain Management загальнонаціональний портфель ліцензій на використання частот у діапазоні 800 МГц.
Угода охоплює до 14 МГц парного радіочастотного спектра, який можна використовувати для передавання сигналів між мобільними пристроями та базовими станціями. Вартість придбання сторони офіційно не розкрили. Для завершення операції необхідно отримати дозвіл Федеральної комісії зі зв'язку США (FCC).
За заявою SpaceX, саме низькочастотний діапазон був одним із ключових технологічних елементів, яких бракувало компанії для створення повноцінної мобільної мережі. Starlink планує забезпечувати зв'язок навіть усередині будівельНаразі супутниковий зв'язок зі звичайними смартфонами має суттєві обмеження. Для стабільного з'єднання пристрою із супутником зазвичай потрібна пряма видимість неба, тому всередині будинків або в щільній міській забудові якість сигналу може погіршуватися.
SpaceX хоче розв'язати цю проблему завдяки поєднанню супутників із наземними базовими станціями. У майбутній мережі Starlink Mobile частоти близько 2 ГГц використовуватимуть для забезпечення високої пропускної здатності, тоді як діапазон 800 МГц має покращити покриття, зокрема в приміщеннях. Низькочастотні радіохвилі краще долають перешкоди, зокрема стіни будівель, і можуть поширюватися на більші відстані.
За словами SpaceX, більшість сучасних смартфонів уже підтримують відповідний діапазон. Таким чином, компанія прагне створити єдину мережу, яка забезпечуватиме зв'язок через наземне обладнання в містах і через супутники там, де традиційного покриття немає. Мета SpaceX – перетворити Starlink із постачальника супутникового інтернету на повноцінного конкурента американських мобільних операторів.
Акції Verizon, AT&T та T-Mobile впалиПісля оголошення угоди акції найбільших американських операторів мобільного зв'язку істотно подешевшали на позабіржових торгах 8 жовтня. За даними Financial Times, акції Verizon втратили близько 7%, AT&T – 7,5%, а T-Mobile US – 6,7%. Така реакція фондового ринку свідчить про занепокоєння інвесторів перспективою появи нового великого конкурента, який володітиме одночасно супутниковою інфраструктурою та частотами для наземного мобільного зв'язку.
Аналітики Bernstein зазначають, що сама купівля частот ще не означає остаточного рішення SpaceX побудувати повноцінну загальнонаціональну мобільну мережу. Проте угода робить такий сценарій значно реалістичнішим. Для виходу на масовий ринок SpaceX знадобляться масштабні інвестиції в наземне обладнання, зокрема базові станції, антени та іншу телекомунікаційну інфраструктуру.
SpaceX отримала дозвіл на запуск нових супутниківУгода про придбання частот відбулася майже одночасно з іншим важливим рішенням американського регулятора.6 жовтня Федеральна комісія зі зв'язку США схвалила заявку SpaceX на розгортання угруповання із 15 тисяч супутників нового покоління для прямого зв'язку зі смартфонами. За планами компанії, супутники Starlink Mobile V2 забезпечуватимуть більш ніж у 100 разів вищу сукупну пропускну здатність порівняно з нинішнім поколінням апаратів, призначених для прямого зв'язку з мобільними пристроями. Це має розширити можливості технології Direct to Cell, яка вже дозволяє користувачам звичайних смартфонів надсилати повідомлення та використовувати окремі інтернет-додатки там, де немає покриття наземних операторів.
Запуск супутників нового покоління запланований на 2027 рік. Водночас SpaceX не оголосила конкретної дати запуску повноцінної загальнонаціональної мобільної послуги у США та не представила її тарифи. Раніше SpaceX також домовилася про придбання частот у компанії EchoStar, що стало ще одним етапом підготовки до розширення супутникового мобільного зв'язку.
Чи вплине нова технологія на УкраїнуStarlink уже співпрацює з мобільними операторами в низці країн, зокрема з американською T-Mobile, канадською Rogers, японською KDDI та українським "Київстаром". Технологія Direct to Cell дозволяє звичайним смартфонам підключатися до супутників Starlink без використання окремих супутникових терміналів. Вона призначена передусім для забезпечення зв'язку в місцях без наземного покриття та під час надзвичайних ситуацій.
Водночас нова угода SpaceX стосується радіочастот на території США. Її укладення саме по собі не означає автоматичного розширення функцій супутникового мобільного зв'язку в Україні. Подальші можливості Starlink Direct to Cell для українських користувачів залежатимуть від розвитку супутникової мережі, домовленостей із місцевими операторами та регуляторних умов.
Таким чином, SpaceX поступово переходить від моделі доповнення традиційного мобільного покриття супутниковим зв'язком до створення власної гібридної телекомунікаційної інфраструктури. Однак повноцінний вихід на ринок мобільних послуг залежатиме від регуляторних дозволів, будівництва наземної мережі та її комерційного запуску. За матеріалами: SpaceX, Grain Management, Financial Times